Алмазы представляют собой интереснейший и необыкновеннейший ресурс. Ранее, вплоть до XV века, человечество знало лишь одну сторону этого удивительного минерала: то, что они необыкновенно твёрдые. До средних веков они ценились ниже изумруда или рубина. И только в XVII веке гранильщики изобрели специальную огранку минерала: бриллиантовую, которая максимально подчёркивает его достоинства.

          В ювелирном деле ценятся только бесцветные камни без оттенка, за исключением голубого, и без изъянов � так называемые алмазы �чистой воды�. На ювелирные цели идёт не более 10-15% добытых камней.

          Основная масса алмазов используется в технике. Из них изготавливают абразивы,  буры для проходки глубоких скважин в твёрдых породах, резцы для обработки металлов, и т.д.

          Алмаз известен уже около 5 тыс. лет. Историки предполагают, что впервые он был обнаружен в Индии в речных россыпях. Ему издавна приписывают магические свойства, а наиболее крупные знаменитые кристаллы и изделия из них окутаны ореолом мистических легенд. Индии на протяжении многих веков принадлежала монополия на поставку этого необыкновенного камня. Именно здесь найдены такие знаменитые алмазы, как �Кох-и-Нор�, �Регент�, �Орлов�, �Шах� и др.

          В начале XVIII в. индийские копи были уже сильно истощены. А с 1714 г. после находки алмаза в Бразилии началась первая алмазная лихорадка. Возник городок Диамантино, где работали тысячи старателей. Индия перестала быть монополистом.

          В Бразилии сегодня ежегодно добываются алмазы общим весом около 400.000 каратов (около 80 кг), но среди них довольно мало крупных.

          В России первый алмаз был найден в 1829 г. Несколько позже были обнаружены речные россыпи с небольшим количеством мелких алмазов. Однако, несмотря на не прекращающиеся 150 лет поиски, значительных россыпей в нашей стране найдено не было.

          С 1867 г. началась добыча алмазов в Южной Африке, из богатых речных россыпей, а в 1890 г. произошло сенсационное открытие нового типа месторождений � кимберлитовых трубок � также в Южной Африке, вблизи посёлка Кимберли.

          Алмазные трубки открыли новые возможности для горнорудного производства. К концу первого десятилетия XX в. в Африке были выявлены сотни месторождений. Позднее, в 1940 г. в Танзании была обнаружена крупнейшая и богатейшая трубка Мвадуи. Её размер � 1625х1070 м. В 70-х гг. из кимберлитов и многочисленных россыпей в окрестностях трубки ежегодно добывалось около 1 млн. каратов.

          Однако, несмотря на большую популярность кимберлитовых трубок, более 90% массы всех когда либо извлечённых алмазов было получено из россыпей. Ведь содержание алмазов в кимберлите чрезвычайно мало � около 1 карата на 3 т кимберлита.

          Прорыв России в число алмазодобывающих стран произошёл в 50-60 гг. XX в. и связан с открытием якутских месторождений. За 40 лет в Якутии открыты ещё десятки месторождений. Россия стала одной из ведущих стран по добыче замечательного камня.

          В 70-х гг. XX в. на одно из ведущих мест по добыче алмазов выдвигается Австралия, где было сделано необычное открытие. Здесь были обнаружены алмазоносные трубки, сложенные не кимберлитами, а родственными им породами � лампоритами.

          Наиболее богатая трубка Аргайл была открыта в конце 1979 г. В настоящее время только из этого месторождения ежегодно извлекают 25 млн. каратов. Австралия уверенно заняла второе место по добыче алмазов после ЮАР на мировом сырьевом рынке, устойчиво получая каждый год 30-40 млн. каратов.
          Спрос на алмазы настолько велик, что ведущие горнорудные компании и государственные предприятия мира продолжают поиск новых месторождений. Россия существенно увеличила свой алмазный потенциал благодаря открытию на побережье Белого моря новой провинции. Есть сведения о находках в Приморье. Несколько десятков кимберлитовых трубок с промышленными алмазами в ближайшие годы ещё больше упрочат наше положение в Международном алмазном синдикате, захватившем монополию по сбыту природных алмазов, добываемых во многих странах мира (ЮАР, Намибия, Заир, и др.). Ниже приводится таблица объёмов производства алмазов крупнейшими алмазодобывающими странами:

 

Страна	Бриллианты	Технические алмазы	Всего
ЮАР	0,69	1,22	1,91
Заир	0,05	1,45	1,50
Ботсвана	0,15	0,84	0,99
Намибия	0,24	0,01	0,25
Всего	2,02	5,80	7,82

Таблица 1: Объемы производства алмазов крупнейшими алмазодобывающими странами на 1982 г, млн. г.

 

Последняя сенсация в этой отрасли связана с открытием крупных месторождений алмазов в провинции Британская Колумбия � известном золоторудном районе Канады. Нет никаких сомнений, что уже в начале следующего тысячелетия на мировой рынок будет поступать значительное число канадских алмазов.

В мире неуклонно растёт добыча алмазов � от нескольких десятков миллионов каратов в 50�60-х гг. XX в. до более 100 млн. каратов в 1990 г. Но алмазный потенциал Земли далеко не исчерпан. Учёные считают, что, например, в России вполне возможны открытия месторождений в Подмосковье, или, к примеру, в Ярославской и Тульской областях.

Серебро � второй по значению драгоценный металл после золота. В природе оно встречается и в самородном состоянии, и в сплаве с золотом (электрум) и в соединении с серой.

В V�VI в. до н.э. наиболее крупным центром добычи металла были Лаврийские рудники в Греции. В конце VI � середине I вв. до н.э. центр производства  сместился в Испанию и Карфаген. Во II-XIII вв. действовало множество серебряных рудников, а в XV�XVI вв. главным районом добычи серебра стали Рудные горы.

Открытие Америки привело к открытию богатейших месторождений. Кордильеры от Аляски до Огненной земли остаются главным источником серебра. Настоящей сокровищницей является Мексика. На её долю приходится треть всего добытого в 1521�1945 гг. серебра � 205 тыс. тонн. Она и сейчас занимает ведущее место, добывая ежегодно около 3 тыс. т.

Первое собственное серебро в России было добыто на Нерчинских рудниках в Забайкалье в 1704 г. Однако его добывалось ничтожно мало. Коренной перелом в серебряной индустрии наметился только в 60-х гг.XX в. , когда освоили многочисленные месторождения Дальнего Востока.

По данным 1989 г. многие десятилетия страны Американского континента поставляют более 55% всего серебра ежегодно. Большая часть оставшихся 45% приходится на Австралию и Россию.

С середины XX в. серебро перестало быть металлом, из которого только чеканились монеты. Возникновение и развитие таких отраслей промышленности, как фотография, электротехника, радиоэлектроника, привели к резкому увеличению спроса на серебро и изъятию его из денежного оборота. Этот металл обладает наивысшей среди металлов электропроводностью. Химически малоактивен, в присутствии сероводорода темнеет. Серебро  обладает бактерицидными свойствами.  Главное  достоинство серебра в том, что его намного больше, чем золота.

Ориентировочные подсчеты показали, что всего извлечено из недр более 700 тыс. т этого благородного металла. И в будущем в мире устойчиво сохранится высокий спрос на серебро. Уже сейчас наблюдается его нехватка, что сдерживает развитие новейших технологий. Более вероятно, что в будущем сократятся сферы применения серебра, так как ограниченность запасов приведёт к столь высоким ценам, что везде, где только можно, будут стараться использовать заменители серебра.

Платина и металлы платиновой группы (палладий, родий, осмий, рутений и иридий) были последними благородными металлами, освоенными человечеством. Платиноиды всегда встречаются вместе и накапливаются в горных породах, образовавшихся из мантийных магм. Уровни содержания платиноидов чрезвычайно низки. Наиболее распространённые среди  них платина  и палладий имеют среднее содержание в земной коре всего 0,0000005%, а другие и того меньше.

До XX в. основными производителями металла были Бразилия и Россия. Основными его источниками в течение последних 50 лет являются три горнорудных гиганта: Южная Африка (рудники Бушвельда � 50% мировой добычи); Канада (рудники Садбери) и Россия (Норильские рудники) � вместе 10-12% мирового производства.

 

Страна	Производство, т	Запасы, т
СССР	n�10	n�1000
ЮАР	80,9	30200
Канада	5,9	280
США	0,2	498

Таблица 2: производство и запасы платиноидов ведущих стран-производителей металла

 

В России важная экономическая роль принадлежит также платиновому поясу Урала, протягивающемуся более чем на 900 км. Здесь расположены весьма перспективные (с возможными запасами 1 тыс. т) платиноносные массивы � Нижнетагильский, Косьвинский, Светлоборский и др.

Платина долго не находила себе применения. Уникальные свойства металлов платиновой группы � высокая огнеупорность, хорошая электропроводность, химическая стойкость, способность поглощать газы, служить отличным катализатором и многие другие � нашли применение значительно позже, уже в XX в.

Россия имеет все шансы уверенно сохранить второе место в Мировом платиновом картеле и в XXI в.

Мировое производство платиноидов в настоящее время составляет 250-280 т.

 

 

 

Список   литературы:

 

 

1.     Скиннер Б: Хватит ли человечеству земных ресурсов? � М., Мир, 1989.

2. Энциклопедия для детей: Т. 4 (Геология). � М., Аванта+, 1995. � 624 с.